Лёгкая атлетика — королева спорта.
За давностью лет уже невозможно установить, кто и
когда назвал лёгкую атлетику королевой спорта. Но любопытно, что за многие
десятилетия никто не усомнился в законности этого громкого титула. Лёгкая
атлетика действительно правит спортивным миром, её любят и почитают в самых
отдалённых уголках планеты.
Отсчёт истории лёгкой атлетики, как и спорта вообще,
идёт от Олимпийских, Пифийских, Немейских и других игр, проводившихся в Древней
Греции. Их программа, особенно в начале, состояла из легкоатлетических видов.
На первых тринадцати Олимпиадах состязались только в стадиодрамосе,
или стадии — беге на длину стадиона(192,27м.) Позже в программе
появился диаулос — бег на два стадия (туда и
обратно), затем домиходромос — бег на выносливость (дистанция
менялась от 8 до 24 стадиев).
В 708 г. до н. э. атлеты уже мерились силами и в
пентатлоне (пятиборье),
А позже в ламнадермосе — эстафетном беге, участники
которого передавали друг другу горящий факел.
					







Считается, что королева спорта пользовалась большой
популярностью на Британских островах. Начиная с XII
века в различных городах и графствах 
Происходили традиционные праздники, в их программу обязательно входили 
Спортивные состязания: бег на различные дистанции, прыжки в высоту, длину
и даже с шестом, а также метание различных тяжестей. Они-то и легли в основу
большинства современных видов лёгкой атлетики. Второе рождение лёгкая атлетика
пережила  в 1859 г., когда греки попытались возродить Олимпийские игры. В программе
первых общенациональных соревнований основное место заняла лёгкая атлетика. В
1866 г. прошел первый легкоатлетический чемпионат Великобритании, а спустя 10
лет-чемпионат США.
Россию королева спорта завоевала поздней. История легкой
отечественной атлетики началась в июне 1888 г., когда в дачном местечке Терлево
под Санкт-Петербургом по инициативе молодого банковского служащего Петра
Москвина был создан кружок любителей спорта. Его участники занимались лёгкой
атлетикой, проводили разнообразные состязания, преимущественный в беге.
Подражая модным тогда конным соревнованиям-дерби, бегуны, выходя на старт,
называли себя именами или прозвищами известных жокеев.
Первый чемпионат России состоялся только 20 лет спустя
— в 1908 г., а через 4 года российские легкоатлеты дебютировали на Олимпиаде в
Стокгольме и провалились: никому из них не удалось попасть даже в финал в своём
виде спорта.
На следующий день после окончания соревнований
легкоатлетов – олимпийцев, 17 июля 1912 г., в Стокгольме собрались представители
17 стран (в том числе и России) и договорились о создании Международной
любительской легкоатлетической федерации (ИААФ). Её президентом избрали шведа
Зигфрида Эдстрёма, авторитет которого вскоре на столько возрос, что его избрали
ещё и президентом МОК.
Несмотря на то что, Россия оказалась в числе
учредителей ИААФ, активную роль в деятельности федерации она стала играть
только через 40 лет. После Октября 1917 г. советские легкоатлеты, если и
встречались с зарубежными спортсменами, то лишь с представителями рабочих
клубов. Об Олимпиадах и чемпионатах Европы тогда не могло быть и речи.
И только в 1946 г., во Всесоюзную секцию лёгкой
атлетики (позже ставшую федерацией) неожиданно пришло приглашение советским
спортсменам принять участие в очередном чемпионате Европы и Осло. Дебютировали
они блестяще, команда из 20 человек сумела завоевать 17 медалей, в том числе 6
золотых. В командном зачёте  советская сборная финишировала второй, уступив
представителям Швеции.
Победительницей европейского чемпионата стала москвичка
Евгения Сеченова, выигравшая спринт на 100 и 200 м., и ещё одну медаль –
бронзовую – она получила в эстафете. За лёгкий стремительный бег иностранная
пресса назвала Сеченову «быстрейшей ланью Европы». Четыре года спустя
спортсменка вновь завоевала 3 награды. В 1947 г. были установлены официальные
контакты между Всесоюзной секцией лёгкой атлетики и руководством ИААФ, а годом
позже легкоатлеты СССР вошли в ИААФ.
Лёгкую атлетику по традиции называют видом спорта. На
самом деле это целый комплекс иногда близких, а чаще весьма далёких друг от
друга дисциплин.
Если все виды ходьбы, бега, прыжков, метаний и
многоборий разделить по «родственным» связям, таких групп наберётся около 20.
Сколько же дисциплин объединяет лёгкая атлетика?
Основных, классических, которые входят в программу крупнейших соревнований к
концу ХХ века набралось 46 (24 мужские и 22 женские). При  этом число женских
дисциплин постоянно растёт. Если программа для мужчин практически не менялась с
Олимпиады 1948 г., то для женщин она увеличилась с 9 видов в 1948 г. до 22 в
2000 г. На играх – 2000 в Сиднее женщины впервые соревновались в прыжках с
шестом и метании молота.
Однако всего в легкоатлетическую «семью» входит
значительно больше членов. ИААФ регистрирует мировые рекорды в 70 видах (36 мужских
и 34 женских) на стадионе и в 44 (22 мужских и 22 женских) – в помещении. И это
без учёта популярных соревнований по бегу и спортивной ходьбе вне стадиона на
самых разных дистанциях.
Любой королеве, в том числе и спорта, не обойтись без
герба. На легкоатлетическом гербе отражена богиня победы Нино, которая стоит на
земном шаре с лавровым венком в руках – им она готова увенчать лучшего из
лучших (эмблема ИААФ). Есть и королевский девиз «Быстрее! Выше!»